KEPCO President Kim Jong-kap

KEPCO President Kim Jong-kap meets with Al-Sultan, president of the King Abudullah City for Atomic and Renewable Energy in Riyadh, Saudi Arabia, on Aug. 1. (Photos: KEPCO)

Korea Electric Power Corp. (KEPCO) is making all-out efforts to land a project to build two 1400MW-class nuclear power units in Saudi Arabia. Korea has made it onto the list of contenders who will vie for the project along with the United States, China, Russia and France. Saudi Arabia’s selecting of five countries, three more than originally scheduled, to leverage its negotiating power is apparently making Korea stage a harder uphill battle than initially thought.

As the final winner of the project is to be announced next year, the bidding race among the five contenders is already heating up with closed doors negotiations. KEPCO recently lost the right of a preferred bidder to acquire a British government project to build the Moorside Nuclear Power Station from Toshiba.

The Korean power company is hoping to win the Saudi Arabian nuclear power project, which will be essential for the resurgence of the Korean nuclear industry, which is in danger of extinction in the wake of the Korean government’s energy paradigm shift of weaning nuclear power off the nation.

KEPCO President Kim Jong-kap met with Al-Sultan, president of the King Abudullah City for Atomic and Renewable Energy in Riyadh, Saudi Arabia, on Aug. 1 and explained Korea’s preparations for winning the project and discussed ways of promoting bilateral cooperation.

KEPCO President Kim’s visit to Saudi Arabia was designed to help KEPCO being selected as one of preliminary bidders, secure a vintage point in the fierce bidding race, a KEPCO official said.

As KEPCO made it to the shortlist of preliminary bidders, the power company has entered into second-stage bidding strategy mode with the Korean government. On July 2, a center to support the bid for the Saudi Arabian nuclear power project was opened in which an inaugural meeting of a nuclear power export strategy consultative committee took place.

Action plans in core areas of concern with the Saudi Arabian side, including localization and manpower development, have been in the making to lay the groundwork to win the project. As part of the efforts to win the project, Korea will hold a local road show in Saudi Arabia and establish a localization plan through the establishment of partnerships between the two countries.

KEPCO President Kim said, with the start of the second-stage bidding, competition to win the project is expected to get fiercer. KEPCO plans to promote collaboration with the government and respond with Korea’s teamwork coupled with the consolidation of capabilities of the Korean nuclear power industry so that Korea can embark on a new era following the winning of the Barakah Nuclear Power Plant project in the United Arab Emirates.

KEPCO is feared to suffer a setback in business performances as the power company, which lost the right of preferred bidder status in the UK nuclear power project, is in hot water to alleviate households’ burden with huge electricity charges to beat an unprecedented head spell prevailing this summer.

The government’s energy paradigm shift has forced KEPCO to enter a management emergency mode. Making matters worse, KEPCO’s loss in the UK nuclear power project is sure to deal a blow to the power company. KEPCO had negotiated with Toshiba to acquire a 100 percent stake in NeGen, the owner of a project to build three nuclear power unites in the UK by 2025. 

 In an interview with a vernacular daily, Prof. Kim Hee-jib of Seoul Nation University said a focus on settling the nuclear power project negotiations could have a bigger minus factor in a long-term perspective.

 It (KEPCO’s loss) served as a good opportunity to make a wise decision in consideration of risks and profits. Even if so, it doesn’t matter, since the reason is that future suggestions based on wiser conditions can’t be better, he added.

한전, 사우디 원전사업 수주에 양사간 협력방안을 협의

김종갑 사장은 알 술탄 원장과 만나 신규원전 사업수주에 대한 강력한 의지를 표명하고, 한전의 사업수행 준비현황을 설명하였으며, 원자력 및 신재생 분야에서의 양사간 협력방안을 협의

한국전력(대표이사 사장 김종갑)은 8월1일(수) 오전 10시(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 알 술탄(Dr. Al-sultan) 왕립원자력·신재생에너지원 (K.A.CARE) 원장 등과의 면담을 통해 신규원전건설사업 수주활동을 전개하였다.

 김종갑 사장은 알 술탄 원장과 만나 신규원전 사업수주에 대한 강력한 의지를 표명하고, 한전의 사업수행 준비현황을 설명하였으며, 원자력 및 신재생 분야에서의 양사간 협력방안을 협의하였다. 또한 사우디측 주요인사 면담을 통해 원전수주 기반 구축을 위한 다양한 의견을 청취하였다.

이번 한전 사장의 사우디아라비아 방문은 최근 한전이 2,800MW 규모의 사우디 신규원전건설 프로젝트의 예비사업자로 선정됨에 따라, 경쟁국과의 치열한 수주전에서 우위를 점하기 위한 것이다.

 사우디 신규원전사업은 세계원전시장에서 2009년 UAE원전사업 이후 처음으로 시행되는 경쟁입찰을 통한 사업자 선정 방식으로 한국을 비롯한 미국, 러시아, 중국, 프랑스가 입찰에 참여한다.

 사우디측은 당초 입찰 1단계에서 2~3배수의 예비사업자를 선정할 예정이었으나, 모든 입찰국들이 사우디측 최소 요구조건을 만족하였다고 판단하여 5개국 모두를 예비사업자로 선정한 것으로 알려졌다.

예비사업자가 발표된 이후 한전은 정부와 함께 발빠른 대응체계를 구축하여 2단계 입찰을 준비하고 있다.

  지난 7월2일 산업통상자원부 장관 참석하에 한전 서울아트센터내 사우디원전지원센터 개소식을 거행하고, 원전산업계 대표들과 함께 원전수출전략협의회를 개최하였다.

앞으로 한전은 사우디원전사업 수주기반을 다지기 위하여 현지화(Localization), 인력양성 등 사우디측의 핵심 관심분야에서의 실질적 이행방안을 수립할 예정이다.

 그 일환으로 한전은 금년 하반기에 사우디 현지 로드쇼를 개최하여, 양국 기업간 파트너십 구축을 통해 실질적으로 이행 가능한 현지화(Localization) 계획을 수립할 예정이며, 이번 방문시 성공적인 로드쇼 개최를 위한 K.A.CARE측의 적극적인 지원도 요청하였다.

한편 미국, 러시아, 중국 등 경쟁국들은 사우디 원전사업 수주를 중동내 영향력 확보를 위한 발판으로 삼기위해 적극적인 수주활동에 나서고 있어, 앞으로 경쟁국들과 치열하고 험난한 경쟁이 예상된다.

김종갑 사장은 “본격적 입찰 2단계 시작에 따라 앞으로 사업수주 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 보인다. 사우디 원전사업 수주를 통해 UAE 바라카 원전에 이은 신화를 창조할 수 있도록 정부와 긴밀히 공조하고, 원전산업계의 역량이 결집된 Team Korea 체제로 총력 대응하겠다”고 밝혔다.